Las colonias británicas en Norteamérica se independizan de Gran Bretaña el 4 de julio de 1776 y son reconocidas como la nación de los Estados Unidos de América. En 1789, trece años más tarde de la Declaración de Independencia, entra en vigor la Constitución Americana, que establece una República federal como la forma de gobierno.
El país se divide en 50 estados y un Distrito, el Distrito de Columbia.
Sistema electoral: El presidente y el vicepresidente se eligen de manera indirecta. Son elegidos, en lo que se conoce como ticket, por un colegio de representantes, que son a su vez elegidos directamente por cada estado. El mandato de ambos dura 4 años y tan sólo cabe una reelección presidencial.
El sistema electoral de sufragio universal establece que mayoría de edad para ejercer el voto es de 18 años.
En las elecciones de 2004, George W. Bush fue reelegido presidente con un 50,9% de los votos frente al candidato demócrata John Kerry, con un 48,1%. Las próximas elecciones presidenciales se celebrarán en 2008.
Los últimos presidentes han sido William Jefferson Clinton, George H. W. Bush y Ronald W. Reagan.
Partidos: Aunque existe alrededor de un centenar de partidos políticos, en realidad son dos los partidos que se disputan la presidencia, el partido Republicano y el Demócrata. El resto de partidos nunca ha logrado alcanzarla.
Sistema ejecutivo: El presidente es jefe del ejecutivo y jefe del gobierno. George W. Bush lo es desde el 20 enero de 2001.
El equipo de gobierno del presidente –cabinet- necesita la aprobación del Senado antes de comenzar el mandato.
Sistema legislativo: El Congreso de los Estados Unidos es bicameral. Está formado por el Senado y por la Cámara de los Representantes.
El Senado se compone de 100 miembros, dos por cada estado federado. Un tercio se renueva cada dos años; dos miembros son elegidos por cada estado mediante votación popular para ocupar mandatos de 6 años.
La Cámara de los Representantes está formada por 435 miembros, elegidos mediante votación popular; sus mandatos son de 2 años.
Las próximas elecciones en ambas Cámaras se celebrarán en noviembre de 2006. El partido mayoritario en cada Cámara se encarga de organizarlo, elegir a su presidente, al dirigente de la mayoría y a los presidentes de cada comité.
Sistema judicial: compuesto por el Tribunal Supremo, con nueve magistrados vitalicios que son elegidos por el presidente, previa aprobación del Senado, los Tribunales de apelación, los Tribunales de distrito y varios juzgados especiales.
El sistema legal se basa en el Derecho consuetudinario inglés -Common Law-. Cada estado tiene su sistema legal propio y todos excepto el de Louisiana están basados en él. Existe revisión judicial de los actos del legislativo.